コロナウイルスでフェイスマスクの需要が高まる―しかしマスクを作るのは驚くほど難しい：ヤギとソーダ : NPR

による

エミリー・フェン

、

エイミー・チェン

中国・上海の工場でマスクを製造する生産ライン。 アリー・ソング/ロイター キャプションを隠す

中国・上海の工場でマスクを製造する生産ライン。

中国は現在、1日あたり2億枚のマスクを生産しているが、これは2月初めの生産量の20倍以上だ。 新型コロナウイルスの感染拡大が躍進に拍車をかけた。 マスクには、コロナウイルスから身を守るために人々が好んで着用する軽量マスクと、医療従事者が使用する頑丈な N95 マスクが含まれます。

しかし、それは依然として地域の需要や世界的な注文を満たすには十分ではありません。 そこで今、中国では争奪戦が進行中だ。

マスク工場は「110パーセントの生産能力で稼働している」と当局は述べている。 そして、かつて靴、iPhone、自動車を製造していた工場は、マスクを製造するために設備を改造されている。 かつてはおむつや生理用ナプキン用の繊維素材を大量生産していた機械が、現在はマスク用の素材を生産している。

「マスクの製造は、皆さんが想像しているほど簡単ではありません。耳掛けや金属片、パッケージを作らなければなりません。かなり大規模なシステムが関係しています」と、中国北東部の製薬グループ盛京通の会長、関俊澤氏はNPRに語った。電話。 彼が言っているのは、マスクを鼻筋の周りで曲げることができる金属製のストリップのことです。

Shengjingtong は、中国政府の言うところのマスク製造「軍隊」の一員となるために移行する数千の企業のうちの 1 つである。 政府の寛大な補助金の援助を受けて、グアン氏はすでに所有していた医薬品工場の無菌スペースを中古の機械で埋めてマスクを組み立てた。 11 日以内に、1 日あたり 10,000 枚以上の N95 マスクを製造するようになりました。 今は20万ですよ。

国家計画機関である国家発展改革委員会によると、現在、中国が1日に製造するマスク2億枚のうち、医療関係者が使用するN95規格マスクはわずか60万枚のみだという。 州の規制当局は、医療専門家が使用する基準を満たすものを含む、最高級マスクを生産できる追加工場を開設するための新たなライセンスを数十件認可した。

しかし、この野心的な取り組みはボトルネックに陥っています。

医療関係者向けに作られたマスクも、消費者が購入するために作られたマスクも、メルトブローン生地と呼ばれるかつては知られていなかった素材を必要とします。 これは、マスクの重要な内部濾過層を形成する合成ポリマー繊維の非常に細かいメッシュであり、感染の可能性のある粒子の流入を減らしながら着用者の呼吸を可能にします。

「我々は、1本のフィラメントの直径が1ミクロン未満の繊維について話しているので、我々はナノ領域にいます」と、メルトブローンマシンラインの大手プロバイダーであるドイツの会社Reicofilのセールスディレクター、Markus Müller氏は述べた。

そして現在、マスクの需要の増加とこの素材の生産の難しさにより、メルトブローン生地が世界的に不足しています。

1枚当たり380万ユーロ（約4億2300万円）以上かかるこの生地を製造する機械は、プラスチック素材を溶かし、綿菓子のように吹き飛ばしてメルトブローン生地の平らなシートを作り、フェイスマスクやその他の濾過製品に使用する。 同様の機械ラインでは、スパンボンド生地と呼ばれる関連する種類の生地を製造できます。この生地は、フェイスマスクや医療従事者が着用する医療用防護服にも使用されています。

ミュラー氏は、厳しい精度が求められるため、この機械の製造は簡単ではありません。「熱風で繊維を伸ばす必要があり、[空気] が機械の幅全体にわたって完璧な状態である必要があります。最大のジレンマは次のとおりです。」多くの機械が一貫した品質を生産していないのです。」

ライコフィルのミュラー氏は、主に中国からメルトブローン生地と生産ラインを購入するという1日に40件以上の依頼を受けているが、そのほぼすべてを断らなければならないと述べた。 単一の機械ラインを作るには少なくとも 5 ～ 6 か月かかります。