白衣：プロフェッショナリズム、それとも階層的エリート主義の象徴？

司祭の事務用襟を除けば、医師の白衣ほど象徴性を帯びた職場服はない。 訓練を受けた外科医は、すぐに内科医に続き、科学的根拠に基づいた医療を実践しないインチキ者やヘビの油を使った治療者と区別するために、1800 年代後半に白衣を着用し始めました。

最近では、誰に尋ねるかにもよりますが、白衣はプロフェッショナリズム、誠実さ、病人や苦しんでいる人のケアに対する最高の取り組みを表すかもしれません。 あるいは、エリート主義と無謀な細菌の蔓延を表しているのかもしれません。

医学部の 97% で白衣式が行われていますが、臨床現場での白衣の使用は施設や専門分野によって大きく異なります。 小児科医や精神科医は、患者がそれらを脅威に感じていることもあり、それらを避けることをより積極的に主張している。 メイヨークリニックは、医師と患者の間の障壁を取り除く必要性を理由に、医師に対しビジネス用の服装のみを着用するよう指示している。

今回、この種の研究としては最大規模の研究で、ミシガン大学の研究者らが米国の10の学術医療センターの4,000人の患者を調査したところ、医師の服装が患者の医師に対する見方や治療への満足度に影響を与えることが判明した。 ビジネス用の服装（紺色のスーツとドレスシューズ）の上に白衣を着た医師は、特に65歳以上の患者にとって、より知識があり、信頼でき、思いやりがあり、親しみやすいとみなされた。 次に白衣を着たスクラブを着た医師のスコアが高く、次いでコートを着ていない事務服を着た医師が続いた。 いくつかの例外: 手術室と救急室の両方で、より多くの患者がスクラブのみを着た医師を好みました。

「私たちが着ているものは、とても簡単に変えることができます」とミシガン大学医学部の病院医学助教授であり、この研究の筆頭著者であるクリストファー・ペトリリ医学博士は言います。 「私たち全員がより患者中心になろうとしている今、人々が望むことをするのは理にかなっていませんか?」

ただし、誰もが白衣を着ているわけではありません。 「患者に医師に何を着てほしいかを尋ねるのは、有効な質問ですらない」とアイオワ大学病院・診療所の最高品質責任者で感染症臨床教授のマイク・エドモンド医学博士は言う。 「そのように医師を選ぶ患者はいない。」

彼は、キャリア初期のある日、ジーンズを履いて仕事に行ったことを思い出します。 患者が私を必要としていたので、「医者の服」を着ていなかったことを謝りました。 彼は、「パジャマを着ていても構わない」と言いました。 ただ助けてほしいだけなんです。』

さらに、エドモンドは、白衣、特に袖口やポケットの周りに潜在的に危険な微生物が潜んでいるという確固たる証拠を指摘しています。 1991 年に英国で行われた最初の研究に続き、他の多くの研究者が白衣がどれほど細菌性であるかを確認しました。 2007年までに、BBCは白衣は多かれ少なかれ死んだものであると宣言した。 そして2008年、英国の国民保健サービスは、白衣は患者と医師の間に壁を作るとしてすでに白衣の着用を推奨していなかったが、白衣を選択する人は肘まで裸でなければならないと主張した。 2009年までに、アメリカ医師会は病院での白衣の着用を禁止するという考えさえも検討した。

医師が白衣をもっと頻繁に洗濯すれば、白衣の安全性が高まるのではないかと主張する人もいる。 患者と接触するその他のほとんどすべてのものは消毒されるか廃棄されますが、医師は通常、白衣を 12 日に 1 回洗濯し、ネクタイを洗濯したことがあるという医師は 70% のみです。

一部の感染症専門家は、これらすべての白衣の細菌が患者を病気にしているという考えを裏付ける証拠はまだないことを認めながら、答えは単純に袖をまくることだと言う。 クリーブランド大学病院の感染症専門医アムリタ・ジョン医師が主導した2017年の研究では、長袖が相互汚染を引き起こすことが示された。

彼女のチームは34人の医療従事者に長袖と半袖の両方のコートを着させた。 まず、カリフラワーモザイクウイルスのDNAに汚染されたダミー人形を調べ、次に、そうでないダミー人形を調べた。 （人間には無害ですが、ウイルスはより破壊的な病原体に似ています。）長袖を着ている労働者の 25% がコートに汚染を負うことになりました。 そして、長袖コートの 5% が、きれいなダミーに虫を移しました。