がんの診断と早期閉経が私の性生活をどう変えたか

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乳がんの治療により膣に痛みを伴う症状が引き起こされたとき、私は医師であっても恥ずかしくてそのことを話すことができませんでした。 しかし、なぜ閉経によって、当然のセックスができなくなるのでしょうか?

数年前の冬の寒い2月の日、私は腫瘍医のオフィスの診察台に上半身裸で座っていました。 医師はちょうど 3 か月に 1 回の乳房検査を終えたばかりで、私の研究室を研究していました。 進行中の初期乳がん治療の一環であるこれらの診察の際、私は食料品店でトマトのようにつつかれたり突かれたりするのには慣れていました。

診断されてから 5 年間、私は片側の乳房切除術を受け、標的ホルモン療法に耐えてきました。 この治療により私の命は救われましたが、同時に私はわずか 37 歳で医学的に誘発された閉経に追い込まれました。この訪問までに、ありがたいことに私の癌は寛解し、幼い 2 人の息子がおむつから外れるまで生きられることになりました。 しかし、私は再診の予約が怖くて、医師が私のスキャン画像に小さなテトリスの形をした塊を再び見つけて、私の人生を混乱に陥れるのではないかと心配していました。 今回は別の点でも緊張しました。

「検査室は良さそうだね」と彼は椅子の上で回転しながら私に向かって言い、私が薄い病院用のガウンに身を包んだ。 "ご気分はいかがですか？" 彼は尋ねた。

私は深呼吸をしました。 「まあ、ここではすべてが大丈夫だと思います」と私は自分の胸を指さして言いました。 「でも」私は少し恥ずかしさを感じて立ち止まった。 "それは何ですか？" 彼は尋ねた。

「私は『あそこ』でとても困っているんです」と私は膣を指差しながら言いました。 私は自分自身が泣き始めるのを感じました。 「無理です。セックス中はとても痛いです。」

彼がひるむことなく、同意してうなずいたとき、私は安堵感でいっぱいになりました。 彼は、膣萎縮は非常に正常で一般的な閉経期の症状であると説明しました。 多くの女性は言わないので、彼は私が何かを言ったことをうれしく思いました。

私が早期閉経に初めて突入したとき、体と心がショートしたように感じました。 細胞レベルですべての地獄が解き放たれました。 ほぼ一晩で、私は健康でエネルギッシュな母親から、熱狂的な混乱に変わりました。 見たばかりのテレビ番組のあらすじや会話の内容を思い出せませんでした。 体重が増えてしまいました。 髪の毛が抜け始めました。 独特の呪われているように感じられがちですが、これはあなたが思っているよりも一般的なシナリオです。女性の推定 5% が 40 歳未満で閉経を迎え、ホルモンの影響などさまざまな理由で医学的閉経に追い込まれる可能性があります。治療、化学療法、放射線療法、手術。

最終的に、試行錯誤と眠れぬ夜のグーグル検索を経て、私は閉経後の症状をコントロールすることができました。 ひどい気分変動やほてりにはビタミンやサプリメントを、不眠症にはメラトニングミを飲み始めました。 筋肉痛には鍼治療、骨密度を維持するにはヨガを試しました。 ゆっくりと、私のエネルギーレベルは回復し始め、以前の自分に戻ったように感じました。 一つのことを除いて――私はもうセックスすることができなくなった。

私の更年期障害の最悪の症状は、インターネットの広範な探索の中でも最も言及されていなかった症状ですが、膣萎縮、つまり膣組織が薄くなり乾燥することで、性行為中に非常に痛みを伴う症状を引き起こします。 （膣内にガラスの破片が入るようなレベルの痛みを想像してください。）夫と私は、二人の子供、母親をがんで亡くし、その後私自身もがんと診断されるなど、多くのことを一緒に経験してきました。いつも私のそばにいました。 私たちは活発な性生活を送りました。 私の人生の癌後の段階では、私は荒廃する準備ができているホットでセクシーな女神のように感じたいと思っていました。 むしろ、心が折れたように感じました。 私だったらすぐに医師に電話して、何ができるかを聞いただろうと思うでしょう。 ただし…そうではありませんでした。

私はオープンであることに誇りを持っているメンタルヘルスセラピストですが、助けを得るには何年もかかりました。 なぜ？ 自分の体が変化していることを認めるのが恥ずかしかったからです。 私はまだ若かったのですが、年をとって枯れたように感じました。 私の友人には閉経した人は誰もおらず、母は亡くなりました。 私はとても孤独を感じました。 ついに勇気を出して医師に何かを話したとき、同情してもらえてありがたかったのですが、そうでない人もたくさんいます。 私の友人も癌サバイバーであり、懸念を表明した後、解雇されました。 ある医師は私の友人に、膣の症状は睡眠不足によって引き起こされていると語った。 別の医師は「使わないと駄目になるよ」と言いました。 恐ろしい。