ウォルマートおじいちゃんを殺したのは誰ですか?

チリコシー - 2011 年 10 月 15 日、ハリー・スミスの家族は、この再会が彼に生きて会う最後になるとは思っていませんでした。 翌朝、燃え盛る自宅で彼が死んでいるのが発見されたとき、家族もまた、彼の死を殺人と認定するまでに8か月かかることや、5年後に犯人が逮捕されるのをまだ待っていることなど知らなかった。

しかし、2012 年 4 月に不満を抱いた家族によって雇われた私立探偵は、それを予測していました。 リカーガス・グループは2012年9月の最終報告書で、スミス氏の死を殺人と認定するのが遅れたことと放火は「不当」だとし、内部プロセスを変更しない限り殺人事件は「解決できず、訴追の成功も不可能だ」と記した。

遺族らは、2012年10月にオハイオ州司法長官の刑事捜査局がこの事件を引き継いだことで変化が起こったと感じている。しかし、広報担当者のジル・デル・グレコ氏によると、つい先月になって新たな情報を受け取ったにも関わらず、家族も困惑しているようだという。

「進行中の捜査について詳しくは言えませんが、捜査員が定期的にこの捜査に取り組んでおり、過去数カ月間に聞き取り調査が行われていると言えます」と彼女は電子メールで述べた。

スミス一家は最後の追い込みとして、有罪判決につながる逮捕に必要な情報が資金によって確実に手に入ることを期待して、情報提供に対する報奨金（総額2万3850ドル）を追加した。 しかし、家族からの1万ドルと募金からの3,850ドルはスミス殺害6周年で期限切れになると遺族の広報担当アンドレア・スミス氏は述べた。 その黄金のチップが届かなかった場合、集められた金額はVFWに送られます。

「2万3000ドル、いや2万4000ドル近い金額で誰かが話題にならないなら、何も話題にならないと思う」とアンドレア・スミスは語った。

89歳のスミスは、チリコシーの同世代の多くのおじいちゃんたちと同じだった。 彼は元製紙工場従業員であり、退役軍人でした。 彼は真珠湾攻撃後に海軍に入隊し、第二次世界大戦に従軍した後、帰国して妻のオパールと家族を養いました。

退職後、彼は別の仕事に就き、地元のウォルマート初のフルタイムの案内係となり、スミスの最年少の孫たちの間で「ウォルマートおじいちゃん」というあだ名がついた。

2012年10月16日に父の追悼式で読み上げられた手紙の中で、息子のジェリー・スミスさんは「父は生涯を通じて善良で、愛情深く、勤勉な人でした」と回想した。私は若かったので、リス狩りに行ったり、釣りに行ったりしていました。 彼は、規模の大小に関わらず、常に良い仕事をすることを信じていた男でした。」

2011 年 10 月 16 日は日曜日で、スミスさんは孫娘が週に一度の訪問に備えて準備をしていたはずだった。 しかし、それらの計画は午前10時前のある時点で、スミスがオハイオ州772番地14546の家に誰かを入れるか、彼ら自身が家に入るかのいずれかで中断された。

証拠は、スミスが使い捨てのアンダーパッドで拘束され、後頭部を少なくとも1回殴られたことを示唆している。 この衝撃でスミスさんは頭蓋骨を骨折し、死亡した。おそらく自宅周辺で少なくとも4件の小規模な火災が発生する直前か直後だったとみられる。

「この火災で奇妙だったのは、その放火方法だった」と郡検察官マット・シュミット氏は語った。 「それはちょっと珍しいものでした…煙の危険を生み出し、初期対応者にとって警戒すべき場面を作り出したという点では効果的でしたが、犯罪現場を焼き尽くすことはありませんでした…それはくすぶりながら最終的には失敗した火災でした。」

スミスさんの孫娘とその夫が午前9時50分から10時4分の間に到着すると、玄関ポーチに新聞2枚が置かれ、雨戸が半開きになっているのが見えた。 鍵のかかっていないドアを開けると、煙が勢いよく出てきました。 少なくとも3人が立ち止まって助け、スミスさんを外に連れ出すことができ、医療従事者が到着するまで心肺蘇生を試みた。 スミスさんはアデナ医療センターに搬送されたが、そこで死亡が確認された。

ジョージ・ラベンダー保安官は当初、犯罪行為の疑いはないとチリコシー・ガゼットに語った。 家族は、スミスがその年の初めにオパールの死に落ち込んで自殺したのではないかと疑っていると伝えられた。 ラベンダーさんは数日以内にその死を不審だと主張し始めたが、スミスさんの死について殺人または放火の正式な判決は8か月間なかった。